挣扎在“缝隙”里的美国印第安人
不久前，联合国大会通过了《联合国土著人民权利宣言》。这一宣言从酝酿到最后通过几经波折，历时长达20多年。而就在最近的这次投票中，美国、新西兰、澳大利亚与加拿大依然投了反对票。
在美国幸存下来的少数原住民后裔，无论是被称作土著人、原住民还是印第安人，实际都是时刻挣扎在历史与现实之间，承受着精神世界与生存需要的分裂之痛。
有学者指出，印第安人的悲哀，在于他们无力抗拒西方船坚炮利的“硬实力”，又无法适应西方的生活方式。从外部强加的所谓“开化”，总是结不出甜美的果实。
直到1924年，美国go-vern-ment才承认印第安人为美国公民。根据美国国务院的资料，目前美国印第安人总数大约为253万，分属560多个部落，居住在200多块印第安保留区内。
印第安人总体收入水平远远低于全国平均水平，年收入2.5万美元以下的占41.7%，是美国平均贫困率的两倍；印第安人的教育水平也是全美最低的，大学以上文化的为7.6%，是美国平均水平的一半；失业率也是全美最高的，只有不到1%的印第安人拥有自己的土地。
1988年，美国国会通过《印第安人赌博条规法》，要求各州不得阻止印第安人在保留地内从事州立法没有禁止的赌博活动。从此，印第安人的博彩业，从几个孤零零的用纸牌搭成方块的赌博厅发展到目前规模巨大的产业。
然而，由于印第安人保留地的博彩业获得意想不到的成功，一些眼红的州go-vern-ment开始想方设法向印第安人伸手要钱。
比印第安人失去土地和生活贫困更为严重的，是他们正日渐丧失自己的语言和文化。据统计，70%的印第安人已经不会说自己的语言。
上世纪70年代以后，美国go-vern-ment逐渐意识到印第安人在美国历史中的重要性和保护多元文化的重要性，开始采取一些积极的措施保护印第安文化，比如修建印第安人博物馆等。
为了维护自身利益，美国印第安人从上世纪中叶开始走上联合斗争的道路。1954年，24个部落的代表发起成立了美国印第安人全国委员会；后来，又相继成立了全国部落主席协会和美国印第安人全国运动，以及其他地区性印第安组织。芝加哥印第安人中心创办的《印第安人之声》报，已成为当地比较有影响的一份报纸。
经过长期不懈的抗争，印第安人取得了一些权益。
除了独特的法律地位以外，美国印第安人还被免除任何税务负担，成为不纳税的特殊公民。不仅如此，联邦go-vern-ment每年还向印第安保留地施放2亿美元以上的补贴，人均100多美元。
当然，印第安人所争得的这些权益，与他们在历史上的损失和遭受的痛苦无法相比。多年来，印第安人一直挣扎在历史和现实之间，处于一种尴尬的两难境地。
